企业形象的视觉识别核心是标志，而品牌形象的视觉识别系统的核心元素是品牌符号，这是品牌VI与企业VI在设计表达上的不同。
　　人类的信息主要是通过视觉输入的，“让视觉说话！”是全球范围内品牌传播策划设计者共同的努力。如果画面视觉没有表达任何实质的信息，广告中视觉部分的投资就在不知不觉中被浪费了。事实上，几十年来，视觉营销一直在国际上大行其道，只是部分国家、部分企业、部分从业人员尚未意识到视觉在品牌营销中扮演的角色。
　　对市场敏感的人，标志往往是高度抽象、高度凝炼的，经常是多重意义的复合，解释起来意义丰厚无比，若没有解释员，则晦涩难懂、不知所云。这责任并不在设计标志的设计师。因为标志只是一个点状的视觉符号，高度凝炼或高度片面是标志与生俱来的属性。
　　品牌推广除了标志之外，还需要另外一个符号，表意更明确、个性更强烈的符号——无需解释就可以解读的符号（如果含糊不清，也是有策略的含糊，达到诸如品牌记忆出位，或者品牌杰出联想的目的）。
　　VI设计的核心课题就是“线索性元素”的建立。企业VI的主要线索就是企业标识与辅助图形，品牌VI的主要线索就是前面所说的品牌符号。至于具体的表达方式，条条大道通罗马不同的产业、不同的品牌有不同的路子。
　　有的品牌以个性化符号为线索，比如海王银得菲以蓝色箭头这一个性符号为为品牌演绎的视觉线索。有的品牌以设计风格为线索，比如九月森林以扇状的设计风格为主要线索；有的以色调为线索，比如可采以紫色调为品牌视觉经营的主要线索；有的直接以主画面为线索，比如白沙，以飞翔的双手为线索。
　　有的以概念为线索统合所有的品牌印象，比如伊利四个圈，无论包装、影视、平面还是名字，都有圈圈这个概念的影子，只是不同的媒体，表现方法略有不同罢了！
　　其实以同一个概念，以尽可能一致的符号贯穿始终，并坚持五年、十年精髓不变，这就是长寿品牌的修炼之道。当然“产品质量”、“管理机制”不可以拖后退！
　　关于品牌VI设计，还有三条重要原则建议大家在品牌经营过程中坚持：1、系统性原则；2、规范性原则；3、风格化原则。